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Netuno
também possui anéis. Desde meados de 1980 observações
de ocultações de estrelas por Netuno ocasionalmente
sugeriam a existência de anéis em torno do planeta.
Observações efetuadas a partir da Terra mostravam
só fracos arcos de anéis, em vez de anéis
completos. A Voyager 2, em 1989, mostrou que eles eram anéis
completos e que algumas regiões deles eram mais luminosas.
Um
dos anéis parece ter uma estrutura trançada
bastante curiosa. Como Urano e Júpiter, os anéis
de Netuno são muito escuros e a composição
deles ainda é desconhecida. As partículas de
poeira que deram origem aos anéis devem ser provenientes
de restos de pequenos meteoritos que se chocaram com as luas
de Netuno. Os anéis de Netuno possuem forma circular,
diferente dos de Urano que são elípticos.
O
nome do anel mais externo de Netuno é Adams. Ele possui
cinco arcos brilhantes chamados de Liberdade, Igualdade 1,
Igualdade 2, Fraternidade e Coragem. É muito difícil
explicarmos a existência de arcos em anéis, porque
as leis de movimento dizem que em curto espaço de tempo
a matéria se espalha uniformemente pelo anel. Talvez
uma das explicações seria devido à ação
gravitacional do satélite Galatéia cuja órbita
é próxima deste anel.
O
anel seguinte é um anel ainda sem nome, seguido pelo
anel Arago, situado na mesma órbita do satélite
Galatéia, vindo depois os anéis Lessel, LeVerrier,
e finalmente Galle que é fraco e largo.
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