Saturno é o sexto planeta mais afastado do Sol e o segundo maior. Usando um telescópio, Galileu Galilei (1564 - 1642) observou-o em 1610 e relatou que o astro tinha uma aparência estranha. Só em 1659 Christiaan Huygens (1629 -1695) interpretou corretamente o que via no telescópio e anunciou a existência de anéis circundando o planeta. Até 1977, quando foi descoberta a existência de anéis em Urano e logo depois em Júpiter e Netuno, Saturno era o único planeta conhecido com anéis.

Entre 1979 e 1981 a Pioneer 11, a Voyager 1 e a Voyager 2 passaram pelas proximidades de Saturno. Nossos conhecimentos atuais sobre Saturno, seus anéis e satélites foram obtidos através dos dados científicos transmitidos por essas naves. A espaçonave Cassini-Huygens, lançada em 1997, entou em órbita de Saturno em 30 de junho de 2004 e, no decorrer dos próximos anos estrá enviando informações que confirmarão alguns de nossos conhecimentos e elucidarão outros. Em 2005 a Cassini enviou a sonda Huygens para Titã, a qual desceu na superfície do satélite, com auxílio de paraquedas.

A distância que separa Saturno do Sol varia de 1.350.000.000 km no periélio a 1.500.000.000 km no afélio. Ele completa uma órbita a cada 29,45 anos terrestre e seu dia dura apenas 10 horas, 47 minutos e 6 segundos (+- 40s).
Muito embora Saturno seja o segundo planeta do Sistema Solar em tamanho, com 120.536 km de diâmetro na região equatorial, ele é o menos denso de todos. Sua densidade de 0,7 g/cm3 é inferior à da água. Como ele gira muito depressa, apresenta o maior achatamento entre os gigantes gasosos, da ordem de 10%, tendo um diâmetro polar de apenas 108.728 km.

A temperatura na superfície de Satrno é de -135° C.

Pelo menos 47 satélites orbitam em torno de Saturno. Uma de suas luas, Titã, é maior que os planetas Mercúrio e Plutão.